CONFÉRENCE DE MI-ANNÉE 2008-2009
& Visite du Président KI Don Canaday en Jamaïque
25 janvier au 1 février 2009 – Sunset Jamaica Grande Hotel
C’était une journée quelque peu pluvieuse à Ocho Rios, Jamaïque, ce dimanche 25 janvier. Gouverneure Sheron et Trevor
étaient excités alors qu’ils se dirigeaient vers Montego Bay pour accueillir les Kiwaniens venant du Canada. On leur avait promis du soleil, et encore du soleil! Gouverneure Sheron avait plusieurs explications au sujet de la température, mais la plus convaincante était que la pluie rafraîchirait l’atmosphère pour que les visiteurs ne souffrent pas trop du choc climatique «du froid au chaud». (Hmmmm….à croire ou non).
 Le Sunset Jamaica Grande Hotel, de sa manière chaleureuse et habituelle, a accueilli et adopté ses visiteurs qui ont rapidement trouvé leurs chambres et entrepris l’exploration des lieux pour découvrir les facilités. Mais l’appétit était encore plus grand.
À 19:00 heures, Gouverneure Sheron a officiellement salué tout le monde au Ortinique Bar & Lounge où la direction de l’hôtel leur a souhaité la bienvenue et Gouv. Sheron leur a fait part du programme de la semaine …… Il va sans dire que ce ne fut pas facile de sortir les membres du bar pour le dîner. Puis tous se sont retirés pour la nuit.
Lundi matin, le soleil était au rendez-vous dans toute sa splendeur, au grand plaisir des membres. Encore une fois, Gouv. Sheron avait raison et elle a livré la marchandise ! 
Avec Lieut. -gouverneur Angella Strudwick à la barre, nous avons entrepris nos visites culturelles et le premier arrêt a été au fameux Walkerswood Jerk Country Tour à St. Ann.
Ce tour a été agréable et informatif puisqu’il nous a fait découvrir l’héritage alimentaire de la Jamaïque, amenant le visiteur “du champ à la table”. Plusieurs en ont profité pour goûter à quelques plats et se ont été quelque peu téméraires avec les épices… une chance qu’il y avait beaucoup d’eau sur place pour les rafraîchir!
Puis on nous a amenés au Wassi Art Tour, à Ocho Rios. Wassi Art est un coffre à trésor de poteries originales qui fait le délice des collectionneurs et des visiteurs!
Wassi Art a débuté 1990 avec trois artisans sans formation particulière. Pendant la visite, les membres ont vu l’équipe à l’œuvre, occupés qu’ils étaient à créer de belles pièces.
Évidemment que le magasinage était de mise et que nos Kiwaniens en ont profité.
Puis nous sommes revenues à l’hôtel pour le lunch qui a été suivi par une visite à Outameni.
 Outameni Experience est un mouvement culturel qui célèbre la riche culture jamaïcaine répartie en petits villages architecturalement différents qui nous montrent : Taino, Espagnol, Africain, Anglais, Indien, Chinois et la Jamaïque d’aujourd’hui. Un circuit culturel interactif… Outameni Experience constitue un mélange unique de musique, d’art, de danse, de films, de drames et une authentique cuisine jamaïcaine.
Les membres ont apprécié ce circuit où prédominaient musique et rafraîchissements.
Ce fut une journée bien remplie. Les membres sont revenus à l’hôtel pour se détendre et passer la soirée à leur guise.
Mardi matin, le soleil brillait et la mer était invitante. Les Lieutenants-gouverneur ont dû montrer beaucoup de discipline pour se présenter à la session prévue. Ça été un bon départ pour la partie “affaires” du programme et bénéfique pour les Lieutenants-gouverneur parce qu’ils ont partagé leurs expériences et discuté de différents sujets d’intérêt commun.
Pendant ce temps là, les invités accompagnés par DG Trevor Dunn, ont complété leur projet pour présenter des livres, des crayons, des plumes etc. à une école primaire et des couches à un hôpital.
Ces visites ont été réellement appréciées par les invités, surtout quand ils se rappelaient l’expérience vécue et les leçons apprises au contact des enfants. Nous espérons que cette occasion de faire une différence dans la vie de tant d’enfants a enrichi et ajouté une dimension positive à leur visite en Jamaïque.
 En après-midi, ce fut la visite à Dunns River Falls. Les membres ont eu l’occasion de grimper les chutes ou simplement voir les autres le faire. Pas besoin de dire que le magasinage a été de la partie!
Encore une fois, les autobus se sont remplis pour se rendre à la réception du président du groupe, Leighton McKnight, à Columbus Heights. Pendant que Leighton saluait chacun de ses invités, ils pouvaient apprécier la merveilleuse musique jamaïcaine, manger et boire. Les membres ont eu le temps de se rapprocher, de se mêler les uns aux autres, d’échanger, et d’apprécier la vue pittoresque d’Ocho Rios.
 Après le dîner à l’hôtel, c’était le temps de nous rendre à la réunion hebdomadaire du CK Garden Parish au beau Evitas Restaurant. Les membres présents à la Conférence de mi-année ont eu l’opportunité d’assister à une réunion locale et de fraterniser avec les membres de la région.
Malheureusement, c’était mercredi e t le temps pour la réunion du Conseil d’administration etlesateliers. Pendant ce temps, les invités sont allé magasiner à Ocho Rios ou ont tout simplement profité de l’aménagement de l’hôtel.
La soirée venue, c’était la soirée d’amateurs après le dîner. Même si la plupart ont cache leurs talents, certains nous ont distraits de différentes manières. Il n’ests pas nécessaire d’ajouter que la vedette de la soirée a été LG Marge grimpée sur le comptoir du bar pour atteindre son siège après son numéro.
La réunion du Conseil s’est poursuivie jeudi matin. Et c’était un beau groupe à voir quand on a ajourné. Les affaires réglées, c’était le temps de s’amuser… à tout le moins pour quelques-uns.
Le président du Kiwanis International, Don Canaday, est arrive dans l’après-midi pour sa visite officielle. On l’a amené directement à Kingston pour assister à la réunion conjointe des clubs des Divisions 23E et 23W où il a intronisé un nombre record de 70 nouveaux membres.
Vendredi a été libre pour tous. En soirée et avec beaucoup de plaisir, nous avons fait une Sunset Cruise. Ça été amusant et agréable. Danse, nourriture, breuvages, spectacles… du plaisir. Nous avons même vu PLG Leigh Prescott en action alors qu’il était le capitaine du bateau.
Samedi, c’était le temps du Sommet sur la croissance tant attendu du président du Kiwanis International Don Canaday. La salle a été remplie à capacité par 150 Kiwaniens qui ont bénéficié d’une présentation de trois heures. Vous auriez du voir les membres alors qu’ils quittaient la salle pleins d’énergie suite à ce qu’ils avaient appris. Merci à Président Don qui a démontré que nous pouvons vivre ce que nous prêchons…
En soirée, nous nous sommes tous réunis pour la dernière fois. LG Bill Downham et Jim Gary nous ont amenés sur un sentier de réflexion et de reconnaissance. Nous avons eu les mots d’adieu de Président Don, Gouverneure Sheron et du président du groupe, Leighton. Le tout a été suivi d’un dîner d’Équipe où nous avons échangé, rappelé des souvenirs et simplement apprécié cette dernière soirée.
Et ce dimanche matin que nous espérions qu’il n’arrive pas… C’est le temps de revenir à la maison. Regrets, et encore des regrets. Devinez quoi… c’était un matin nuageux et il pleuvait. Au moins, c’était consolant que les membres ne quittent pas pendant une belle journée. (Était-ce le plan de la Gouverneure et de son équipe?... Nous ne le saurons jamais).
Les autobus sont arrives, les visiteurs sont montés et c’était terminé! Une semaine productive et rentable. Tous se souviendront du Sunset Jamaica Grande pour son confort, sa nourriture, ses spectacles, son personnel amical et tout simplement 100% de plaisir.
Kudos aux 4 Lieutenants-gouverneurs jamaïcains (Oliver Lotha, Angella Strudwick, Leighton McKnight and Lorna Allen) qui ont tout fait pour que le séjour de nos invités soit agréable.
Des remerciements particuliers s’adressent à LG Leighton qui a “démontré de la classe” comme président du groupe et qui a travaillé inlassablement pour que tout soit un succès. L’Équipe sera toujours reconnaissante envers la charmante hôtesse qu’a été LG Angella Strudwick – elle a fait cet effort additionnel pour que tous se plaisent.
Et que dire au sujet de notre Gouverneure Sheron. Elle a promis et elle a livré la marchandise. Même la température a eu sa collaboration quand elle a mis ses qualités d’organisatrice en action pour être certaine que les affaires du District soient réglées et que chacun profite d’un bon mélange d’aventure, de plaisir et de camaraderie.
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